Metámonos ahora dentro del gabinete, donde habita la unidad central de proceso o MICROPROCESADOR.
Allí encontraremos una gran placa con circuitos electrónicos (allí reside el microproce-
sador), algunos ventiladores, cables y más periféricos, que por hallarse en el interior del gabinete los definimos como internos. Iniciemos entonces una descripción de cada uno de ellos.
Los componentes vitales de la CPU
El Motherboard <-motherboard-> (placa madre). Esta es la placa electrónica principal de la PC. Su función es la de brindar el soporte de recursos que el microprocesador (CPU) necesita para desempeñar su tarea. Vamos ahora a describir sus principales componentes y conectores que lo integran.
Zócalo para la CPU. Este zócalo es un conector especial para el microprocesador que soporta el motherboard. Este conector es del tipo ZIF (Zero Insertion Force, fuerza de inserción cero). Esto significa que está construido con un mecanismo que permite colocar a la CPU sin tener que realizar fuerza alguna. Una palanca al costado del zócalo ajusta y libera los contactos, para instalar cómodamente al microprocesador, y evitar posibles deterioros de este costoso componente.
La cantidad y disposición de los contactos varía, de acuerdo al microprocesador o la familia de microprocesadores para la que fue diseñado.
Módulos de Memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio). Estos módulos forman parte del almacenamiento de datos principal de la CPU. En esta memoria se almacenan temporalmente datos y programas para realizar el procesamiento. Su denominación RAM, se refiere al método de acceso empleado para este tipo de memoria. Significa que su contenido puede ser accedido en cualquier orden, a diferencia de otras memorias que deben ser accedidas en forma secuencial únicamente. Estas memorias son volátiles. Esto significa que su contenido se pierde totalmente si se les quita la alimentación de energía. Por eso decíamos que es el almacenamiento temporal de los datos, ya que estarán allí mientras la PC esté encendida. Cada vez que la computadora se pone en marcha, para que el microprocesador pueda comenzar su trabajo, debe cargar la información desde algún medio de almacenamiento permanente a la memoria RAM.
Son dinámicas, pues aún teniendo la energía de alimentación necesaria, el contenido se pierde si no son leídas periódicamente. Este ciclo de lectura periódico se lo conoce como ciclo de refresco. Debido a esto, muchas veces se las menciona como DRAM, donde la D significa Dinámica. Pueden ser asincrónicas o Sincrónicas. Si son sincrónicas, el acceso a la información se realiza al compás de un reloj, cuya velocidad depende del diseño del motherboard. Si la memoria es de este tipo, se la denomina SDRAM, donde la S corresponde a Sincrónica. Este reloj marca también el compás del microprocesador, y la velocidad se mide en Megahertz (MHz). Un Hz equivale a un tic de ese reloj por segundo. Un Megahertz equivale a un millón de tics por segundo. Si el reloj de un motherboard es (o está configurado) a 100 MHz, éste es un sistema PC100. Del mismo modo se las identifica a las memorias sincrónicas. Entonces una memoria sincrónica PC100, será adecuada para un sistema PC100. Si la velocidad del reloj del sistema no coincide con el especificado para la memoria, no se puede garantizar su funcionamiento, y seguramente fallará. Se conectan al motherboard en los zócalos para memoria RAM.
Diferentes Tipos de Memoria Ram.
La memoria ROM (Read Only Memory, memoria de sólo lectura). Esta memoria es de almacenamiento permanente. No pierde los datos contenidos aún sin alimentación de energía. También son de acceso aleatorio al igual que las memorias RAM, pero no se puede alterar el contenido, ya que sólo se pueden leer. El contenido de esta memoria es fundamental para el funcionamiento de la PC, ya que tiene las instrucciones necesarias para que el microprocesador comience su tarea. Este programa se llama BIOS (Basic Input Output System, sistema básico de entradas y salidas) y está diseñado a medida (o adaptado) para el motherboard que lo contiene. Estrictamente hablando, un programa almacenado en un medio de almacenamiento permanente como una ROM, se lo denomina Firmware (Firm en inglés significa firme) en vez de Software, debido a que si bien es posible, no es tan fácil modificarlo, pues hay que reemplazar la memoria. El firmware, como cualquier otro programa creado por el hombre, es imperfecto. Los ingenieros en sistemas saben que un programa no es perfecto y nunca está completo, pero en algún momento deben detenerse en el desarrollo. Por eso es muy factible que cuando llegue a manos del usuario final, necesite de futuras correcciones y/o actualizaciones. Para facilitar la posibilidad de actualizar su contenido, los motherboard modernos emplean una memoria de sólo lectura especial, que puede ser borrada y actualizada. Estas memorias conocidas como memorias Flash (en inglés significa relámpago), generalmente están soldadas directamente al motherboard.
Ejemplo de una ROM.
Los Slots.En su idioma original, slot significa ranura. Son ranuras de expansión. Su objetivo es el de permitir conectar al motherboard placas que le agregan funcionalidad a la PC, como por ejemplo un sintonizador de televisión, o funciones convencionales no incluidas en fábrica. Dependiendo de la tecnología del motherboard, se pueden encontrar slots de distinto tamaño y color. Los colores que se mencionan a continuación corresponden a los colores normalizados, no significando ello que siempre sea respetado por todos los industriales. Los slots de color negro son norma ISA (Industries Standard Association, asociación de estándares industriales). Son de vieja tecnología y muy lentos para los requerimientos actuales. Su inclusión en motherboards modernos sólo cumple el objetivo de guardar compatibilidad con placas hoy en día obsoletas. Los slots de color blanco son de tecnología actual, y corresponden al estándar PCI (Peripheral Components Interconnect, interconexión de componentes periféricos). Son rápidos y cubren los requerimientos actuales de los sistemas.
Es un estándar impulsado por Intel, Microsoft, Compaq y otras firmas líderes de la industria informática. El slot de color marrón, corresponde al estándar AGP (Accelerated Graphics Port, puerto gráfico acelerado). Éste está basado en la tecnología
PCI, y se lo utiliza para colocar placas gráficas (controlan la información suministrada al monitor). Es una autopista de alta velocidad (hasta cuatro veces más rápido que PCI), que satisface los requerimientos gráficos de las computadoras modernas. El Slot PCI-Express de color blanco al igual que el PCI corresponde a la modernización de los puertos AGP Su velocidad es mucho mas avanzada y cubren las necesidades de las placas de video actuales.
Los slots, sus formas y colores.
Exepciones a la regla del color Normalizada.
El chipset (Conjunto de chips) también conocidos como lógica encolada (Glue Logic). Éstos son micro circuitos electrónicos (ver figura 3.20) que contienen todo lo necesario para comunicar al microprocesador con todo lo demás: memoria RAM, memoria ROM, slots, etc. Uno de ellos, el Puente Norte es el encargado de enlazar al procesador con la memoria y el slot AGP//PCI-Express. El otro, el Puente Sur comunica al puente norte con el resto de los periféricos, slots PCI, ISA, y otros componentes de menor velocidad.
De que manera Funcionan los Chipsets.
Los periféricos internos comunes
Es normal encontrar en una PC, un grupo de periféricos internos destinados al acceso y almacenamiento de información. Hemos visto que la memoria principal de la computadora (RAM), pierde todo su contenido si se le interrumpe la alimentación de
energía. Por ello es indispensable contar con un medio de almacenamiento perdurable, donde almacenar la información procesada, nuestros documentos, etc.
Los discos rígidos pueden almacenar gran cantidad de información en forma magnética, de manera similar al funcionamiento de un grabador de cinta magnetofónica. Estos periféricos se conectan por medio de un cable tipo cinta, hasta el conector IDE del motherboard. Actualmente la cinta IDE esta siendo reemplazada por un único cable de color rojo llamado SATA que se inserta en los conectores sata del Motherboard.
Diferentes Modelos de Discos Rígidos
La lectora de CD (Compact Disc, discos compactos). Al igual que el disco rígido, este se conecta por medio de un cable tipo cinta plana al motherboard, en el conector IDE o bien SATA al igual que los Discos rígidos. Las grabadoras de CD, también conocidas como WORM (Write Once Read Many, escribe una vez, lee muchas) se están popularizando debido a la disminución de costos. Estas unidades graban discos compactos CD-R. Estos discos sólo se escriben una vez, y se pueden leer las veces que se desee (de allí su nombre). Salvo por la capacidad de grabar discos compactos vírgenes, son iguales de aspecto exterior a las lectoras de CD, cabe aclarar que este tipo de grabadoras están en desuso actualmente. Las unidades de CD-RW (Compact Disk ReWritable, disco compacto reescribible) se encuentran ya hace bastante tiempo en el mercado y han comenzado a ser una alternativa de almacenamiento extraíble.
Las lectoras DVD-ROMpueden manejar hasta 24 veces la capacidad de las lectoras / grabadoras / re grabadoras de CD. La unidad DVD (Digital Video Disk) – disco de video digital, también se la conoce como (Digital Versatile Disk) – disco digital versátil para que no se la relacione solamente como un nuevo medio de almacenamiento para video digital. Esta nueva unidad es la sucesora del CD-ROM que ya tiene 30 años.
A un costo cada vez menor, ya están disponibles las unidades DVD-RAM, de funcionalidad similar a la de un CD-RW, pero con una capacidad de almacenamiento muy superior. Las lectoras y Grabadoras de Blu-Ray Disc, son el nuevo avance de la tecnología permitiendo almacenar aproximadamente 6 veces mas información que un DVD, haciendo que la calidad de imagen y sonido sea mayor que en otros medios extraíbles.
Lectora de DVD Moderna.
Lectora de BluRay Moderna.
Las disqueteras son periféricos internos de almacenamiento magnético, muy comunes en las PC, desde hace varios años. La evolución tecnológica ha hecho muy poco sobre ellas, ya que siguen siendo tan lentas como siempre lo han sido, y la capacidad de almacenamiento es hoy insuficiente para casi todo propósito. Se conectan al motherboard en un conector especial de 34 vías.
Disketera Mas Actual.
Otros dispositivos de almacenamiento
Las unidades ZIP del fabricante Iomega lanzado en el año 1996 son un medio de almacenamiento removible y reescribible muy similar al disquete de 3½ pulgadas, pero con una capacidad de almacenamiento 70 veces superior.
Las unidades removibles JAZ del fabricante Iomega es el hermano mayor de las unidades ZIP y fue lanzado poco tiempo después de su aparición. Utiliza un cartucho con capacidad diez veces mayor que la ZIP. En el interior se encuentran dos discos similares al de un disco rígido y por esto también se las llama Discos Removibles.
Las características de este medio son, la similitud de rendimiento al disco rígido, un sistema de interconexión especial llamado SCSI y elevado costo del cartucho. Los cartuchos de JAZ y ZIP no son compatibles entre si.
Los PENDRIVES USB tan famosos hoy en día son el paso delante de la tecnología reemplazando por completo a los diskets ya que su versatilidad y su flexibilidad a la hora de almacenar o borrar datos es mucho muy superior a estos medios tan antiguos.
Lectoras Zip y Jaz
La fuente de alimentación
Todos los componentes mencionados hasta el momento requieren de energía eléctrica acondicionada especialmente. Dentro del gabinete encontramos a quien se encarga de realizar dicha tarea: La fuente de alimentación. Su función entonces es la de convertir la energía eléctrica que recibimos de la compañía de electricidad, a los requerimientos precisos y delicados que necesitan los componentes electrónicos de la PC como son el microprocesador, chipsets, periféricos, etc.
Fuente de alimentación Clasica.
En la clase que viene nos adentraremos en uno de los componentes internos de la pc mas importantes EL MICROPROCESADOR.
Ejemplo de MICROPROCESADOR.
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